Idyll i Åslendet

Noen nøyer seg med å ta med en t-skjorte fra Hard Rock Café, en kopp fra Starbucks eller en miniutgave av Det hvite hus tilbake som souvenir fra USA. Eskil Skoglund fra Gjøvik tok like godt med seg kona.

Tekst: Anette Holm
Bilder: Arild Kristiansen

Lille Vera Elaine Skoglund (2) strekker seg så langt den lille kroppen kommer over spisebordet. Den målrettede lille pekefingeren står i stram givakt mot fatet med boller og sjokoladekjeks. Mamma Dallas Elaine Skoglund og pappa Eskil tar fort hintet og snart smiler en toåring fornøyd med sjokoladebart rundt munnen.

- Det burde jo egentlig vært homemade cookies på bordet her i dag da, men det er jo ikke søndag enda, smiler Dallas med en sjarmerende amerikansk aksent i uttalen. Hun er opprinnelig fra South-Dakota, men har altså funnet veien hit til Åslendet blant jorder og skog i Gjøvik. Grunnen sitter ved siden av; to måneder før Eskil Skoglund skulle avslutte utdanningen sin i USA møtte han nemlig Dallas.

Kjærlighet på tvers av landegrensene

Etter å ha utdannet seg som Høgskoleingeniør ved Høgskolen i Vestfold, hadde Eskil lyst til å fortsette studiene sine i utlandet. I 2001 ble han sivilingeniør etter videreutdanning på South Dakota School of Minds and Technology. Da han satte seg på flyet hjem visste han at han hadde funnet jenta i sitt liv - på andre siden av jorda. Det samme visste Dallas. De var begge klar over at det var en fordel å bo i samme land, men det måtte vente litt. Som en del av bachelorgradutdanningen i fransk og historie, var planen hennes å fullføre studiene på University of Northern Colorado før hun fortsatte med ett år på University of Tour i Frankrike. Pengene gikk til flybilletter og telefonregninger mellom turtelduene på tvers av landegrensene.

Som første erfaring med Norge må Eskil ha gitt litt av et inntrykk, for det gikk ikke lang tid før Dallas tok det endelige valget om å gjøre nordmann av seg og flytte til et land hun ikke engang hadde hørt om før hun møtte Eskil. Seks måneder senere snakket hun flytende norsk, noe hun oppnådde ved å studere norsk på universitetet, jobbe i barnehage og omgås svigerfamilie.

- Vi flyttet sammen i en liten leilighet i Oslo, og jeg tok mastergrad i engelsk på universitet mens Eskil jobbet som digital designer i Nordic Semiconductor, Chipcon og Texas Instruments. Det største kultursjokket var spisevanene og at dere er et så stille og forsiktig folkeslag. Hjemme i USA er alle så åpne og utadvendte, men her var det liksom litt vanskelig å bli kjent med folk. Jeg liker hverken pinnekjøtt, fårikål eller sånn sauehode og jeg vil absolutt ikke ha ribbe på julaften! sier Dallas, og rynker på nesa.

- Julefeiringen i USA er jo helt tragisk, Eskil rister på hodet. Der er det jul bare på julaften mellom klokka 16-20, og vips så er det over!

I år blir julen feiret sammen med Dallas' mor i det nydelige huset i Åslendet, som de begge forelsket seg i ved første øyekast.

Fra Oslo til Gjøvikregionen

Da ekteparet Skoglund begynte å planlegge familielivet, ville de bort fra Oslos stress og mas.
Eskil ønsket seg tilbake til Gjøvikregionen igjen, og fikk jobb i Moelv, som utviklingsingeniør i elektronikk i DolphiScan AS.

- Jeg begynte å kikke på hus med én gang; da jeg så at dette huset var til salgs, var jeg ikke sen om å handle, ler Dallas og fortsetter.

- Det opprinnelige huset her brant ned, men i 2003 sørget huseieren for å bygge det opp igjen i samme, gamle stil. Det syntes jeg var veldig sjarmerende, samtidig som alle de åpne jordene rundt her minner meg om "corn fields" hjemmefra.

Jorder og urørt skog brer seg rundt huset og den lille familien er glad i å benytte seg av naturen. Skiløypene begynner rett utenfor inngangsdøra, og kilometervis med bær i alle varianter står klare for å bli plukket av to små, nysgjerrige barnehender - som akkurat nå har fått tak i en ny kjeks.

- Dette er et fantastisk fint og trygt sted å oppdra barn. Vi er roligere i kroppen her enn vi var i Oslo, og vi føler oss tryggere som foreldre. Visse sentrale deler av Oslo sliter jo med ran, dop og voldtekter, og rammene er ikke like fullt lagt til rette for en trygg oppvekst som her på Gjøvik. Lille Vera har allerede blitt en naturglad jente, som elsker både lek i snøen om vinteren og bademulighetene, som ligger rett rundt huset vårt om sommeren, sier Eskil og kaster jenta si opp i været.

- Hun er alltid klar for å pakke ryggsekken og dra ut på tur!

Eskil synes de er heldige, som begge kan kombinere jobben de elsker med naturskjønne omgivelser og god plass mellom husene.

Store tanker og gode muligheter

- Du trenger ikke sitte i Oslo for å jobbe med verdensledende teknologi, sier Eskil, som gjennom firmaet DolphiScan AS i Moelv har vært med på å utvikle et ledende ultralydkamera.

- Her i Gjøvikregionen har man muligheten til å tenke store tanker sammen med høyt kompetente folk som vil noe. Da jeg bodde i Oslo visste jeg lite om hvilke muligheter som egentlig finnes her i regionen og det er viktig at vi formidler kompetansemulighetene videre, slik at vi får større ressurser i flere tilflyttere. Her kan man kombinere både livsvilkår og jobbtilbud!

Nå er Eskil godt i gang på Høgskolen i Gjøvik, der han tar sin doktorgrad om effektiv vareproduksjon rundt Raufoss Industripark. I tillegg har han en bistilling ved Sintef Raufoss Manufacturing, noe som gir god erfaring til PhD-graden.

- Jeg drømmer om å kunne bidra til et stort utviklingsselskap i Gjøvikregionen innen elektronikk, og er trygg på at jeg er på rett sted. Ting ligger til rette for at dette området virkelig kan få til noe stort, bedyrer Eskil.

Dallas er lektor på Gjøvik Videregående skole, der hun underviser i engelsk og fransk. Lille Vera har fått en lysende start på karrieren i barnehagen.

- Gjøvik er et deilig sted å ha barn. Alt ligger til rette med barnehager og skolegang, med trygge rammer rundt, og vi er veldig glade for valget vi har tatt. Jeg trives som nordmann, smiler Dallas.

Snart er det tid for den amerikanske Halloween-feiringen, også her i Norge - og går du forbi huset i Åslendet denne kvelden, må du ikke bli skremt hvis et utskjært gresskar lyser mot deg fra familien Skoglund.