Familien Wentzel tok Italia til Gjøvik – «Nå har vi det beste fra to verdener»
Ann-Catrin Wentzel Dramstad (51) og Leif Anders Wentzel (55) forelsket seg fullstendig i Italia på bryllupsreisen, men det er hjemme på Gjøvik det store drømmelivet leves til fulle. For noen år siden satset de stort og gjorde lidenskapen for Italia om til suksessbedriften «Fauno». En italiensk pizzeria, cafè og vinbar med fokus på ekte håndverk og kvalitet. På den måten kunne de få det beste av to verdener – uten å reise fra hjemstedet de er så glad i.
Billett merket lykke
Paret har bodd i den vakre villaen på Tongjordet i over 25 år. Her nyter de godt av det flotte utekjøkkenet og den store hagen som rommer både bærbusker og frukttrær. Utsikten og den sentrumsnære beliggenheten er også noe de verdsetter høyt. Ann-Catrin forteller:
“Jeg har i hele min barndom gått gjennom dette nabolaget og tenkt at det er så fint her. Og det er så stille og fredelig selv om det ligger nesten midt i sentrum. Jeg fant dette huset ved en tilfeldighet i en bitteliten rubrikkannonse i lokalavisa. Og da vi kom hit på visning var vi ikke i tvil – her ville vi bo!”
Oppfostret på oliven
Etterhvert fikk paret sønnene Ansgar (16) og Gustav (13). Guttene fikk være med på årlige turer til Italia allerede fra de var bittesmå. Noen ganger dro de flere ganger i året. De mimrer tilbake til fantastiske ferier langs Amalfikysten og Napoli. Steder de fremdeles reiser til så ofte de kan.
“Jeg husker vi ga Ansgar oliven i et sånt lite bitenett for babyer.”
Begge sønnene fikk smaken av Italia inn fra de var bittesmå. Nå nyter alle fire godt av å ha trukket de gode matopplevelsene hjem til Gjøvik.
Fra drøm til virkelighet
Etter 15 år i eiendomsbransjen kjente Ann-Catrin behovet for en forandring. Drømmen om å starte noe eget var veldig fristende. Etter en lunsj på kafè, der hun fikk la tankene vandre fritt, fikk hun idèen om å kjøpe opp lokalene etter «Gul kaffebar» og starte en italiensk pizzarestaurant. Leif Anders innrømmer:
“Jeg trodde du hadde gått fra vettet da du kom hjem og fortalte meg at du ville vi skulle starte egen restaurant. Vi kunne jo ingenting om restaurantdrift noen av oss.”
Men savnet etter et godt italiensk mattilbud på Gjøvik var likevel stort for dem begge. Paret var enige om at det var fristende å ta sjansen. De var også på riktig sted i livet med tanke på å kunne starte opp noe eget. Så de grep den store muligheten og gikk i gang med etableringen.
Smaken av Italia – midt i hjertet av Gjøvik
I februar 2019 åpnet de restauranten «Fauno», ved Panparken midt i Gjøvik sentrum. Der lager de ekte italiensk pizza fra bunnen av, som stekes i en vedfyrt pizzaovn. Siden oppstarten har restauranten hatt stor suksess. Selv under pandemien opplevde familiebedriften at lokalmiljøet omfavnet og støttet opp om det gode mattilbudet.
“Vi opplever at folk flest er veldig fornøyd med maten vi lager. Faktisk har flere fortalt oss at pizzaen de får hos oss er bedre enn den de fikk på ferie i Italia.”
Stortrives som restaurantdrivere
"Til tider kan det være hektisk, men livet har likevel blitt mer fleksibelt", sier Ann-Catrin fornøyd.
Hun mener Gjøvik by er akkurat passe stor og akkurat passe liten. Byen er stor nok til at det ikke er for mye folk og lange køer rundt omkring, men liten nok til at folk er på hils og kjenner hverandre.
"Vi kjenner på en sterk tilhørighet her og føler virkelig vi kan være med på å påvirke lokalmiljøet", fortsetter hun.
Et løft for bylivet
Gründerparet tok for noen år siden initiativ til å få kommunen til å stenge øvre del av Jernbanegata for biltrafikk. På den måten kunne uteserveringen trekkes helt ut i gata mot Panparken. Resultatet ble et mer levende og stemningsfullt bymiljø.
“Tidligere hadde vi uteservering i bakgården, og så vidt noen få bord på fortauet ved inngangen. Nå får vi stadig tilbakemelding fra gjestene våre om at det er mye hyggeligere å sitte ute og spise i omgivelsene foran restauranten. Da er det ekstra gøy at man har kunnet bidra til å gjøre en forskjell.”
Et yrende ute- og kulturliv
Men bakgården på Fauno er fortsatt ofte i bruk. Her arrangerer de alt fra konserter, show, bingo og vinfestivaler. Leif Anders, som er en profilert musiker, har stor glede av å kunne opptre på egen arena. I år underholder han blant annet med «Tullprat, Pop & Pizza» og bandet «LAVA», der han er vokalist.
"Vi elsker å skape opplevelser som andre kan ha stor glede av. Både med tanke på det kulinariske, men også kombinasjonen med musikk og underholdning. Dette ønsker vi å jobbe med til vi blir gamle, og vi har ikke angret et sekund på at vi våget å følge drømmen", sier Ann-Catrin fornøyd.
Alltid godt å komme «hemmat»
Man kan med trygghet si at Familien Wentzel har lykkes med å finne den perfekte livsgnisten i hverdagen. Og selv om reiselysten til Italia fremdeles er stor, går turene dit nå for å hente ny inspirasjon og nye smaksopplevelser hjem til Gjøvik.
"For oss finnes det ikke et annet alternativ enn å bo på Gjøvik. Jeg trives så godt med å leve her og er veldig fornøyd med å drive egen virksomhet", sier Ann-Catrin.
Leif Anders nikker smilende og er enig med sin kone. Så sier han spøkefullt:
“Her på Gjøvik har vi absolutt alt. Jeg kan nesten ikke forstå hvordan folk orker å bo andre steder. Det beste med Oslo for eksempel, er jo å komme hemmat.”